Padel (som undertiden staves Paddle) er en energisk ketsjersport, der på smukkeste vis forener centrale elementer fra tennis og squash. Selvom spillet har samme pointsystem som tennis, er dets strukturelle rammer og fysiske regler helt unikke.

• Banens opbygning: Spillet spilles traditionelt i doubleformat (2 mod 2) på en lukket bane, der er optimeret med glas- og netvægge, som er aktivt integreret i spillet.
• Ketsjerne: I modsætning til traditionelle tennisketsjere er padelketsjere solide, helt uden strenge og konstrueret med tydelige perforeringer i overfladen.
• Boldene: Padelbolde ligner tennisbolde, men er lidt mindre og fremstillet med lavere indre tryk.
• Spilleres overgang: Sporten er meget tilgængelig og tiltrækker mange tidligere professionelle tennis- og fodboldspillere.

Padel blev opfundet i Acapulco, Mexico, af Enrique Corcuera i 1968.

• Designudviklingen: Corcuera modificerede oprindeligt sin personlige squashbane for at inkorporere specifikke elementer fra platformtennis.
• Fra beton til glas: De tidlige versioner af padelbaner havde betonvægge og faste spilleflader, hvilket i høj grad begrænsede udsynet for tilskuerne. For at forbedre seeroplevelsen og modernisere spillet gik klubberne over til gennemsigtige glasvægge og kunstgræs.
• Regional dominans: Efter sin opståen i Mexico steg sportens popularitet eksplosivt i Spanien og latinamerikanske lande som Argentina, Uruguay, Brasilien, Colombia og Paraguay.
• Arven fra verdensmesterskabet: Siden 1992 er Padel-verdensmesterskabet blevet afholdt hvert andet år, og i hver eneste turneringsfinale i historien har Argentina stået over for enten Spanien eller Brasilien.

Størrelsen på en padelbane varierer afhængigt af, om der spilles en standarddobbeltkamp eller en speciel singlekamp.

• Størrelse på doublebane: Langt de fleste kampe spilles på en rektangulær bane, der er 10 meter bred og 20 meter lang (32' 10" x 65' 7").
• Størrelse på singlebane: En standard singlevariant bruger et smallere layout, der måler 6 meter i bredden og 20 meter i længden (19' 8" x 65' 7").
• Standarder for nethøjde: Nettet deler banen ligeligt og er 88 cm (35 tommer) højt i midten og stiger til 92 cm (36 tommer) ved de yderste ender.
• Højde på indhegningen: Overbygningen består af 3 meter høje paneler med yderligere 1 meter net fastgjort over de 10 meter høje bagvægge af glas. Denne ekstra meter strækker sig 2 meter langs de tilstødende sider. Derfor når bagvæggene og servicekrogene op på en samlet højde på 4 meter, mens de resterende sidevægge er 3 meter høje.
• Krav til frihøjde: For at sikre sikker og uhindret spil skal banerne have en fri højde på mindst 6 meter over spillefladen, så der ikke er forhindringer, og belysning og lofter skal være frie.

Serven i padel kræver en helt anden teknik end den traditionelle overhåndsserve i tennis.

• Udførelse under armen: Serven skal udelukkende udføres under armen, efter at bolden har hoppet én gang på jorden.
• Kontakt højde: Serveren skal ramme bolden i eller under hoftehøjde, mens mindst én fod holdes sikkert på jorden.
• Målområdet: Bolden skal flyve diagonalt over nettet og hoppe rent inden for eller på grænselinjerne i modstanderens diagonale servefelt.
• Interaktion mellem væg og hegn: Hvis den serverede bold hopper i det korrekte felt og derefter rammer glasvæggen, betragtes den som levende og i spil. Hvis bolden imidlertid hopper og rammer trådhegnet inden sit andet hop, dømmes det straks som en servefejl.
• Net-lets og dobbeltfejl: Hvis en serv rammer nettet eller netstolpen, før den lander lovligt i servefeltet, er det en "let" og skal spilles om. Serverende spillere har to forsøg; begår man en anden fejl i træk, resulterer det i en dobbeltfejl og tab af point.

At håndtere live-dueller i padel kræver en grundig forståelse af, hvordan bolden interagerer med banens fysiske afgrænsninger.

• Returnering af serven: Den spiller, der modtager serven, skal absolut lade bolden hoppe én gang på jorden, før han forsøger at returnere den.
• Gyldige muligheder i en rally: Under en standardrally kan du slå bolden i luften (en volley), efter nøjagtigt ét opspring på jorden, eller efter at den er hoppet på jorden og er blevet afvist af vægge eller hegn på din egen side.
• Brug af dine egne vægge: Det er lovligt at smashe bolden direkte ind i glasvæggene på din egen side af banen for at omdirigere den over nettet, forudsat at den allerede har hoppet på din side og lander på modstanderens bane uden fejl. Du må ikke gøre dette ved hjælp af trådhegnene.
• At miste et point: Der opstår en fejl – og du mister pointet – hvis dit slag først rammer din egen side, rammer dit eget hegn eller rammer modstanderens vægge eller hegn, før det rammer jorden på deres side.
• Afslutning af pointet: Bolden er død i det øjeblik, der opstår en fejl, eller en spiller undlader at ramme bolden inden dens anden på hinanden følgende opspring på jorden.

Padel følger den traditionelle tennisscoringsstruktur (15, 30, 40, game), men ved visse padelturneringer anvendes en hurtig sudden death-regel, der kaldes »Golden Point«.

• Deuce Decider: Hvis stillingen i et spil når deuce (40-40), udløses Golden Point-reglen for at afgøre den umiddelbare vinder af det pågældende spil.
• Receiver's Choice: Pointet er en enkelt sudden death-duel, hvor det modtagende hold strategisk kan vælge, om den afgørende serv skal rettes mod højre eller venstre side af banen.
• Turneringens skøn: Denne funktion blev officielt introduceret til de vigtigste World Padel Tour-turneringer i 2020. Selvom den er meget populær, forbeholder turneringsarrangørerne sig retten til at fravælge den eller vende tilbage til standardfordel-scoring.

Udstyret skal opfylde strenge konstruktionskrav for at sikre fair play og atleternes sikkerhed.

• Ketsjers sammensætning: Padel-ketsjere skal være fremstillet af et solidt kompositmateriale uden strenge.
• Perforeringer i slagfladen: Slagfladen skal have cylindriske huller med en diameter på mellem 9 og 13 millimeter.
• Obligatoriske sikkerhedssnore: For at forhindre skader ved utilsigtet kast skal hvert ketsjerhåndtag være udstyret med en ikke-elastisk sikkerhedssnor (maksimal længde 35 cm), som spillerne er lovmæssigt forpligtet til at bære om håndleddet under kampe.
• Boldfarve: De officielle regulerende organer kræver strengt, at padelbolde skal have ensartet farve, der udelukkende er begrænset til gul eller hvid.

Padel er bredt anerkendt som en af de hurtigst voksende sportsgrene i verden og oplever en enorm kommerciel vækst.

• Spillerbase: I 2023 registrerede International Padel Federation (FIP) over 25 millioner aktive spillere fordelt på mere end 90 lande.
• Markedsværdi: Det globale padelmarked nåede en værdiansættelse på cirka 2 milliarder euro i 2023.
• Klubombygninger: Da der nemt kan være plads til tre standard padelbaner inden for arealet af blot én traditionel tennisbane, ombygger utallige idrætsklubber deres faciliteter for at kunne rumme et større antal spillere.
• Byggeomkostninger: Det koster generelt mellem 60.000 og 80.000 dollars at bygge en dedikeret padelbane i USA.
• Prognoser: Brancheoplysninger fra Deloitte forudsagde, at det samlede antal padelbaner i drift på verdensplan potentielt kunne stige til 84.000 inden 2026.
• Olympiske ambitioner: Efter den vellykkede optagelse i European Games 2023 i Polen udvider FIP aktivt til 75 nationale forbund med det eksplicitte mål at etablere padel som en officiel olympisk sport til Sommer-OL 2032 i Brisbane, Australien.